Von Manfred Fammler
U80 verbindet Flughafen-Terminal direkt mit dem Hauptbahnhof – U81 sorgt an Messetagen für eine schnelle Verbindung zwischen „Flughafen Terminal“ und „Merkur Spiel-Arena/Messe Nord“
Die neue Stadtbahnverbindung zum Düsseldorfer Flughafen ist eröffnet: Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller, Dr. Claudia Elif Stutz, Staatssekretärin im Bundesministerium für Verkehr, und Hendrik Wüst, Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen, haben am Freitag, 4. September 2026, gemeinsam den ersten Bauabschnitt der U81 in Betrieb genommen.
Ab 14 Uhr beginnt der reguläre Fahrgastbetrieb. Mit dem neuen, 1,9 Kilometer langen Streckenabschnitt vom Freiligrathplatz zum Flughafen-Terminal erhält der Düsseldorfer Flughafen erstmals eine direkte Anbindung an das Stadtbahnnetz. Die U80 verbindet das Flughafen-Terminal direkt mit dem Düsseldorfer Hauptbahnhof. Die U81 sorgt an Messetagen für eine schnelle Verbindung zwischen „Flughafen Terminal“ und „Merkur Spiel-Arena/Messe Nord“.
Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller: „Mit der neuen Stadtbahnverbindung schließen wir eine wichtige Lücke in unserem Verkehrsnetz und schaffen eine Verbindung, die für die Zukunft unserer Stadt von großer Bedeutung ist. Mit der Anbindung des Flughafens an das Düsseldorfer Stadtbahnnetz rückt der Airport noch näher an zentrale Orte in der Innenstadt sowie an die besucherstarken Veranstaltungsorte Messe und Merkur Spiel-Arena. Damit können Düsseldorferinnen und Düsseldorfer ebenso wie die vielen Besucherinnen und Besucher unserer Stadt das Flughafen-Terminal schneller und komfortabler mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen.“
Die Gesamtkosten für den ersten Bauabschnitt der U81 belaufen sich auf rund 336 Millionen Euro brutto beziehungsweise rund 284 Millionen Euro netto. Bund und Land Nordrhein-Westfalen fördern das Projekt mit insgesamt rund 177 Millionen Euro. Davon übernimmt der Bund rund 140 Millionen Euro und das Land Nordrhein-Westfalen rund 37 Millionen Euro. Unter Berücksichtigung zusätzlicher Einnahmen, unter anderem aus Grundstücksverkäufen, verbleiben für die Landeshauptstadt Düsseldorf letztlich Kosten in Höhe von rund 100 Millionen Euro. Die endgültigen Kosten können jedoch erst nach vollständigem Abschluss und Abrechnung des Projekts beziffert werden.
Dr. Claudia Elif Stutz, Staatssekretärin im Bundesministerium für Verkehr: „Die erstmalige Anbindung des mit jährlich über 20 Millionen Fluggästen größten Flughafens in Nordrhein-Westfalen an das Stadtbahnnetz ist für die Landeshauptstadt und ihren Flughafen ein großer Gewinn. Die direkte, umwelt- und klimafreundliche Verbindung von Flughafen, Innenstadt und Hauptbahnhof mit der neuen Stadtbahnlinie U80/81 bietet den Bürgerinnen und Bürgern in Düsseldorf und Umgebung wie auch den vielen Touristen und Geschäftsreisenden künftig einen echten Mehrwert. Ich freue mich, dass der Bund mit rund 140 Millionen Euro einen maßgeblichen Beitrag zur Steigerung der Attraktivität des international bedeutsamen Messe- und Wirtschaftsstandorts Düsseldorf leisten konnte.“
Hendrik Wüst, Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen: „Der Düsseldorfer Flughafen ist ein zentraler Verkehrsknoten für Nordrhein-Westfalen und ein wichtiger Faktor für die internationale Anbindung unseres Landes. Mit der neuen Stadtbahnverbindung wird er noch besser mit Düsseldorf, der Messe und der Merkur Spiel-Arena vernetzt. Damit stärken wir die internationale Strahlkraft der Landeshauptstadt und den Wirtschafts- und Messestandort Nordrhein-Westfalen. Vor allem verbessern wir die Mobilität für die Menschen vor Ort. Damit zeigen Bund, Land und die Stadt Düsseldorf, dass wichtige Infrastrukturprojekte gezielt gefördert und umgesetzt werden können.“
Direkte Verbindung zum Flughafen
Die neue Stadtbahnstrecke verbessert insbesondere die Erreichbarkeit des Flughafen-Terminals mit öffentlichen Verkehrsmitteln und schafft neue Direktverbindungen. Davon profitieren Reisende und Beschäftigte ebenso wie Pendlerinnen und Pendler sowie Messe- und Veranstaltungsbesucherinnen und ‑besucher.
Die U80 verkehrt grundsätzlich im 20-Minuten-Takt zwischen Düsseldorf Hauptbahnhof und Flughafen-Terminal, in den Randzeiten und sonntags im 30-Minuten-Takt. Für die Fahrt vom Düsseldorfer Hauptbahnhof bis zum Flughafen-Terminal benötigt die U80 rund 18 Minuten. Die erste Stadtbahn erreicht den Flughafen täglich kurz nach 4 Uhr, die letzte fährt gegen 1 Uhr ab.
Die U81 verbindet zu allen großen internationalen Messen das Flughafen-Terminal direkt mit der Haltestelle Merkur Spiel-Arena/Messe Nord. Vom Flughafen führt sie zunächst über den neu gebauten Streckenabschnitt bis zum Freiligrathplatz und von dort über die bestehende Stadtbahnstrecke weiter zur Messe und zur Merkur Spiel-Arena. Die Fahrzeit zwischen Flughafen-Terminal und Merkur Spiel-Arena/Messe Nord beträgt knapp sieben Minuten. An diesen Messetagen verkehrt die U81 montags bis samstags im 20-Minuten-Takt und sonntags im 30-Minuten-Takt.
Annette Grabbe, Vorstandsvorsitzende, Finanzvorständin und Arbeitsdirektorin der Rheinbahn: „Mit der Eröffnung der neuen Stadtbahnstrecke der Linien U80 und U81 beginnt für Düsseldorf ein neues Kapitel moderner und vernetzter Mobilität. Für unsere Fahrgäste bedeutet diese neue Verbindung vor allem eines: mehr Komfort, kürzere und einfachere Wege und eine direkte Anbindung des Flughafens an unser Stadtbahnnetz. Damit verknüpfen wir Innenstadt, Flughafen, Messe und Arena noch enger miteinander und schaffen einen echten Mehrwert für die Menschen, die täglich mit uns unterwegs sind. Der neue U‑Bahnhof ‚Flughafen Terminal‘ ist dabei weit mehr als eine Haltestelle: Dieses Vorzeigeobjekt macht eindrucksvoll erlebbar, was möglich wird, wenn technische Innovation, gestalterischer Anspruch und der konsequente Fokus auf die Fahrgäste zusammengedacht werden. Ein solches Projekt gelingt nur gemeinsam. Deshalb gilt mein besonderer Dank allen, die mit ihrem Engagement, ihrer Expertise und ihrer Tatkraft zum Erfolg dieses Projekts beigetragen haben – allen voran der Landeshauptstadt Düsseldorf und den Fördermittelgebern von Land und Bund. Wir sind sehr stolz, heute gemeinsam mit unseren Partnern dieses besondere Stück Zukunftsmobilität in Betrieb zu nehmen.“
Der erste Bauabschnitt bildet zugleich den Auftakt für den weiteren Ausbau der U81. Mit dem geplanten Bauabschnitt West soll die Strecke über den Rhein in Richtung Lörick und Handweiser weitergeführt werden. Perspektivisch soll so eine neue Stadtbahnachse zwischen dem Düsseldorfer Norden, dem linksrheinischen Stadtgebiet und weiteren Kommunen entstehen.
1,9 Kilometer neue Strecke zwischen Freiligrathplatz und Flughafen
Der neu gebaute, 1,9 Kilometer lange Streckenabschnitt führt vom Freiligrathplatz zum Flughafen-Terminal. Mit dem U‑Bahnhof Flughafen Terminal wurde eine neue Haltestelle geschaffen. Zu den technisch anspruchsvollsten Elementen gehören die 441 Meter lange Brücke über den Nordstern, mehrere Rampen- und Ingenieurbauwerke sowie der rund 400 Meter lange Tunnel einschließlich des neuen U‑Bahnhofs.
Für den Bau wurden rund 45.000 Kubikmeter Beton, etwa 3.500 Tonnen Betonstahl sowie rund 4.900 Tonnen Stahl für die Brückenkonstruktion verbaut.
Dem Baubeginn im Oktober 2019 gingen umfangreiche Planungen und Genehmigungsverfahren voraus. Die Projektvorbereitungen starteten bereits im September 2011. Auf den Bedarfsbeschluss 2013 und den Variantenbeschluss 2014 folgte von 2015 bis 2019 das Planfeststellungsverfahren.
Ende Juni 2026 wurde der neue Streckenabschnitt technisch fertiggestellt. In den folgenden Wochen fanden unter anderem umfangreiche Tests, Rettungsübungen und Fahrerschulungen statt; zudem wurden die erforderlichen Genehmigungen für die Inbetriebnahme eingeholt.
Dreifach ausgezeichnet: Nordsternbrücke der U81
Die Nordsternbrücke der U81 ist in den vergangenen Jahren gleich dreimal von renommierten Fachjurys ausgezeichnet worden. Die internationale Jury des European Steel Bridge Award würdigte die außergewöhnliche Stahlkonstruktion, die innovative Geometrie und die gelungene Verbindung von technischer Leistungsfähigkeit und gestalterischer Qualität. Beim Österreichischen Stahlbaupreis 2025 überzeugten insbesondere die anspruchsvolle Realisierung der stark gekrümmten Stahlbrücke sowie die technisch und gestalterisch überzeugende Umsetzung des zentralen Fachwerks. Mit der Verleihung des Ernst & Sohn Ingenieurbaupreises 2026 hob die Jury die besondere Gesamtleistung hervor – von der innovativen Tragwerksplanung über die Ästhetik bis zur Bewältigung der äußerst komplexen verkehrlichen und baulichen Rahmenbedingungen. Drei Auszeichnungen aus unterschiedlichen Perspektiven bestätigen damit die herausragende Qualität der Nordsternbrücke als innovatives Ingenieurbauwerk und prägendes Element der neuen U81-Verbindung zum Flughafen.
Architektur und Kunst im neuen U‑Bahnhof
Auch architektonisch und künstlerisch setzt der neue Streckenabschnitt Akzente. Neben der 441 Meter langen Brücke über den Nordstern prägt insbesondere die künstlerische Gestaltung den neuen U‑Bahnhof Flughafen Terminal. Die Düsseldorfer Künstlerin Anna Vogel, die von 2002 bis 2012 an der Kunstakademie Düsseldorf studierte, gewann den von der Kunstkommission ausgelobten Wettbewerb für die Gestaltung der Station. Ihr Entwurf „frequencies“ erstreckt sich über den gesamten U‑Bahnhof. Die Kosten für die künstlerische Gestaltung belaufen sich auf rund 180.000 Euro.
Für „frequencies“ übersetzt Vogel Frequenzen, wie sie etwa bei Tonaufnahmen, Herzrhythmen oder seismischen Bewegungen auftreten, in grafische Muster. Die von Hand gezeichneten, anschließend digitalisierten und auf Folie hinter Glas aufgebrachten Linien finden sich unter anderem an Säulen, Portalen und Ausgängen der Station.
Die teils wellenförmigen Strukturen erinnern zugleich an eine Wasseroberfläche und stellen damit bewusst einen Bezug zum Rhein her. Die Gestaltung arbeitet mit unterschiedlichen Nuancen von Grau und setzt vereinzelt grüne Akzente, die sich in das architektonische Gesamtkonzept des U‑Bahnhofs einfügen.
Gemeinschaftsleistung vieler Beteiligter
An Planung und Bau des Infrastrukturprojekts haben über viele Jahre zahlreiche Akteurinnen und Akteure mitgewirkt. Dazu zählen insbesondere die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Amtes für Brücken‑, Tunnel- und Stadtbahnbau der Landeshauptstadt Düsseldorf sowie die Rheinbahn AG, Planungs- und Ingenieurbüros, Gutachterinnen und Gutachter, Bauunternehmen, Fachfirmen und weitere Projektpartner.
Zudem boten die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Amtes im Laufe des Projekts zahlreiche Baustellenführungen für interessierte Bürgerinnen und Bürger an. Auch die Zusammenarbeit mit dem Bund und dem Land Nordrhein-Westfalen bei der Finanzierung war ein wichtiger Bestandteil der Realisierung.
Kämmerin Dorothée Schneider würdigt die intensive Zusammenarbeit aller Beteiligten: „Hinter diesem Bauwerk stehen nicht nur Beton, Stahl und Technik. Hinter diesem Bauwerk stehen Menschen. Menschen, die geplant, gerechnet, geprüft, gebaut, koordiniert und immer wieder Lösungen gefunden haben. Ihnen allen gilt heute unser Dank.“
Regulärer Fahrgastbetrieb startet um 14 Uhr
Nach der offiziellen Eröffnung und einer Jungfernfahrt auf der neuen Strecke beginnt am Freitag, 4. September 2026, um 14 Uhr der reguläre Fahrgastbetrieb. Ab diesem Zeitpunkt verkehren die U80 zwischen Flughafen-Terminal und Hauptbahnhof sowie die U81 im Messeverkehr nach Fahrplan.
Bis 18 Uhr können sich Interessierte an Informationsständen am Hauptzugang des neuen U‑Bahnhofs Flughafen Terminal am Terminal C über das Projekt und die neue Stadtbahnverbindung informieren.
